Musées varois. Le musée de la Marine. Toulon

 * Un musée installé à côté de l’arsenal de Toulon :

Le musée se situe à proximité immédiate de la porte principale de l’arsenal et de la célèbre Tour de l’Horloge de l’arsenal de Toulon, au bord de la rade de Toulon. Cet emplacement stratégique rappelle l’importance historique du port militaire, aujourd’hui encore l’un des principaux centres navals d’Europe.

 Abrité derrière la majestueuse ancienne porte de l'arsenal, qui date de 1738, le musée est la mémoire de l'arsenal et du port militaire de Toulon. Il retrace et illustre les traditions maritimes de la fin du XVII-éme siècle à nos jours. Il possède de magnifiques collections de maquettes de vaisseaux, de tableaux et autres oeuvres liées à l'histoire de la marine. Des expositions temporaires sont également présentées, par exemple celle dédiée à Vauban et ses fortifications.

 L’histoire du musée remonte au début du XIXe siècle. Il ouvre officiellement en 1814, ce qui en fait l’un des premiers musées maritimes créés en France. À l’origine, il naît de l’initiative d’artisans et d’artistes de l’arsenal qui avaient commencé à rassembler sculptures, modèles de navires et éléments décoratifs provenant des chantiers navals.

 Aujourd’hui, il fait partie du réseau national du Musée national de la Marine, qui possède plusieurs sites en France, notamment à Paris, Brest, Rochefort et Port‑Louis.
 

 * Les grandes périodes présentées dans le musée :

 Le musée fait partie des musées nationaux de la marine comme ceux de Paris, Brest, Port Saint Louis et Rochefort.

 Il se décompose en 2 niveaux. A l'entrée avant les caisses et la boutique, de nombreux canons de différents types sont présentés, au pied d'une fresque représentant les arsenaux de Toulon. Le premier niveau est consacré à l'histoire de la marine à voile.

 Dans la pièce principale 2 maquettes géantes de voiliers du XVIII° siècle sont présentées, impressionnantes dans le détail et la minutie de la réalisation, elles servaient à l'époque pour l'instruction des élèves officiers. Une d'entre elle est le Duquesne, elle date de 1788.

 On trouve aussi à ce niveau d'autres maquettes, des tableaux représentant des batailles navales et le port de Toulon à l'époque, et des sculptures dont la magnifique tête de Neptune. Viennent ensuite de nombreux objets liés à la marine et à la fabrication des navires, ainsi qu'a l'histoire des arsenaux, du bagne et des galères. A noté aussi la présence d'objets plus anciens comme des amphores romaines.

 Le deuxième niveau est dédié à la conquête et guerres coloniales, ainsi qu'à la marine moderne mais pas actuelle !! On pourra y voir aussi des maquettes et des tableaux, ainsi que le tableau de manoeuvre du pont arrière du porte-avions, Clémenceau. C'est également à ce niveau qu'ont lieux les expositions temporaires.

 Une visite qui ravira les passionnés de l'histoire de la marine, les Toulonnais qui voudront découvrir leur ville à l'époque de la marine royale, mais aussi les enfants qui seront impressionnés par les différentes représentations de navires et objets. A côté du musée, observez la tour de l'horloge, un des seuls monuments ayant survécu aux bombardements.

 * Des collections maritimes exceptionnelles :

Le musée possède une riche collection consacrée à l’histoire navale française et à la vie du port militaire.

 * Les pièces majeures du musée :

 Parmi les objets les plus remarquables, les visiteurs peuvent découvrir : de nombreuses maquettes de vaisseaux et de galères, témoins de l’évolution de la construction navale. Des sculptures et figures de proue provenant d’anciens navires. Des tableaux représentant la rade et le port de Toulon. Des plans en reliefs et des instruments de navigation. Des objets liés à la vie quotidienne des marins et des ouvriers de l’arsenal.

 Ces collections permettent de comprendre les techniques navales, les traditions maritimes et les grandes aventures de la marine française.

 * Une visite incontournable lors d’un séjour dans le Var :

 Visiter le musée national de la Marine est une étape essentielle pour découvrir l’histoire de Toulon et son lien profond avec la mer.

 À travers ses collections et ses expositions temporaires, le musée met en lumière les hommes, les navires et les événements qui ont marqué l’histoire maritime française. Pour les passionnés d’histoire, de navigation ou de patrimoine, ce musée constitue donc une visite incontournable lors d’un séjour dans le département du Var.