Musées varois. Le musée de la Mine de Cap Garonne. Le Pradet

 Avant de commencer cet article, je voulais dire que malheureusement les incendies de 2005 ont ravagé les alentours qui se composaient d'un magnifique massif forestier et de chemins de découvertes et randonnées exceptionnels. J'espère que la nature reprendra rapidement ses droits et que cela ne vous empêchera pas d'aller visiter la mine de Cap Garonne. L'avis que je vous propose ici me tient à coeur car j'ai eu la chance de participer à ce projet en concevant et en réalisant l'équipement électrique de ce lieu qui mérite vraiment un détour de par sa particularité.

 

 La diversité, la richesse, l'intérêt scientifique des minéraux recensés y attirent depuis très longtemps des chercheurs venus du monde entier. Sont présentés également un musée dédié au cuivre et aux réalisations crées à partir de ce matériau, ainsi qu'une première partie de mise en scène racontant l'histoire de la mine en son et lumière.

 

 * L’histoire de la mine de Cap Garonne :

 

 L’exploitation minière de Cap Garonne débute au milieu du XIXᵉ siècle. En 1857, deux négociants marseillais obtiennent l’autorisation d’exploiter une carrière dans ce massif situé entre Le Pradet et Carqueiranne. Ils découvrent rapidement la présence de cuivre et de plomb dans les roches.

 

 La concession minière est officiellement accordée en 1862 sous le règne de Napoléon III. Des mineurs, notamment originaires du Piémont italien, viennent alors travailler dans les galeries pour extraire le minerai.

 

 Malgré plusieurs tentatives d’exploitation et différents propriétaires, la mine reste difficile à rentabiliser en raison de la faible teneur en cuivre du minerai. L’activité s’arrête définitivement en 1917 après environ soixante ans d’exploitation.

 

 * Une mine de cuivre devenue musée :

 

 Après son abandon, la mine reste longtemps fermée avant d’être redécouverte dans les années 1970 par des passionnés de minéralogie.

 

 Afin de préserver ce patrimoine industriel et scientifique, les communes du Pradet, de La Garde et de Carqueiranne décident de protéger le site et de le transformer en musée. Après plusieurs années de travaux de sécurisation et d’aménagement des galeries, le musée de la mine de Cap Garonne ouvre officiellement ses portes au public en 1994.

 

 Depuis son ouverture, le site attire de nombreux visiteurs venus découvrir cet univers souterrain unique dans le Var.

 

 * Un site minéralogique exceptionnel :

 

 La mine de Cap Garonne est aujourd’hui considérée comme l’un des sites minéralogiques les plus remarquables au monde.

 

 Plus de 130 sortes de minéraux y ont été identifiées, dont certaines ont été découvertes pour la première fois sur ce site. Parmi les minéraux les plus connus que l’on peut observer dans la mine l’azurite aux magnifiques cristaux bleus, la malachite aux teintes vertes, de nombreux micro-minéraux rares.

 

 * Une visite immersive dans les galeries souterraines :

 

 Après avoir laissé votre voiture sur un parking 100 mètres en contrebas, vous arrivez à une plate-forme qui vous offre un panorama sur la baie et plages du Pradet et la rade de Toulon. Une carte d'orientation vous explique les différents lieux. Derrière vous, c'est l'entrée vers un endroit magique où bas le coeur de la terre.

 

 L'accueil comporte la caisse, une boutique de souvenirs et de minéraux et un très beau pilier aux couleurs changeantes plus quelques photos d'archives. La visite commence devant un petit lac, bon très petit, et l'histoire de la légende du potier qui fut à l'origine de la création de la mine car on croyait y trouver de l'or.

 

 La première partie : Vous allez vous enfoncer dans les dédales de la terre grâce à une mise en scène en son et lumière qui va vous faire découvrir l'histoire de la mine, son exploitation et la vie des mineurs (Scènes : L'exploitation de la mine - Description de la faille - Histoire des Anglais - Histoire et vie à l'époque de l'exploitation).

 

 La deuxième partie est consacrée aux minéraux et micro- minéraux. Il y a d'abord des tables de binoculaires pour les observer. Ensuite une zone avec des photos et des stalactites (Bon une info spéciale, une stalactite est fausse, un coup de pelle malheureux pendant les travaux mais ne le dites pas). Cette zone se termine par une succession de vitrines pyramidales qui présentent différentes pierres et minéraux.

 

 La troisième et dernière partie est consacrée au musée du Cuivre. Tout commence dans une maison en bois où des vidéos et explications sur ce matériaux vous seront présentées. A la sortie de la salle vous découvrirez de nombreux objets en cuivre (Marine - Alambics - Pompe à bras - Cloches - Cylindre d'héliogravures - Instruments de musique de la flotte).

Et voila vous êtes de retour à l'accueil. Il est temps de remonter à la surface et de reprendre une vie normale !

 

 * Un site naturel remarquable surplombant la Méditerranée :

 Le site offre également un panorama remarquable sur la rade de Toulon. Plusieurs sentiers de randonnée permettent également de découvrir les paysages naturels autour du site, entre forêt méditerranéenne et vues sur la mer.